He aquí, solo esto he encontrado: que Dios hizo al hombre recto; pero ellos buscaron muchas perversiones. —ECLESIASTÉS VII. 29.
NO NECESITO informar a aquellos de ustedes que conocen el contenido de las Escrituras, que en este libro Salomón ha registrado el resultado de numerosas pruebas y experimentos que realizó en la búsqueda de la felicidad y la investigación de la verdad. Su éxito en estas búsquedas no parece haber sido muy alentador. Después de hacer una prueba justa, si algún objeto mundano podía proporcionar felicidad, no encontró nada más que vanidad y aflicción de espíritu. Tampoco pudo jactarse de un éxito mucho mayor en sus investigaciones sobre la verdad; dije seré sabio, pero estaba lejos de mí. Apliqué mi corazón para conocer, buscar e indagar la sabiduría y la razón de las cosas, y para conocer la maldad de la locura, incluso de la insensatez y la locura. Pero, aquí nuevamente, se encontró enredado y perplejo por innumerables preguntas que no podía responder y dificultades que no podía resolver; por lo que al final se vio obligado a conformarse con el descubrimiento de una verdad; una verdad, sin embargo, de gran importancia; una verdad, de hecho, que si se entiende correctamente, esclarecerá la mayoría de las cuestiones religiosas que desconciertan a los hombres y sobre las que están divididos en opinión; He aquí, solo esto he encontrado, que Dios hizo al hombre recto; pero ellos buscaron muchas perversiones.
Este pasaje, que contiene el resultado de las indagaciones del sabio, y la suma de sus descubrimientos, incluye dos proposiciones:
I. Dios hizo al hombre recto.
II. Los hombres han buscado muchas perversiones.
Para ilustrar y establecer estas dos proposiciones, es mi presente diseño.
I. Dios hizo al hombre recto. Esta afirmación evidentemente se refiere a la naturaleza del hombre tal como fue creado originalmente. En otras palabras, se refiere a nuestros primeros padres, los progenitores de la humanidad; pues se nos informa en el relato de la creación, que Dios creó al hombre a su imagen, conforme a su semejanza; y que, una vez terminado el trabajo de la creación, Dios vio que todo era muy bueno. El hombre entonces, en su creación, no solo fue bueno, sino muy bueno, perfectamente bueno. Era, como observa uno, una imagen en miniatura de su Creador; porque fue hecho a imagen, y conforme a la semejanza del Dios santo. Estos pasajes evidentemente enseñan la misma verdad que está contenida en nuestro texto, que la humanidad, o la naturaleza humana fue originalmente hecha recta.
Consideremos más particularmente el significado de este
término. Las palabras, recto y justo, literalmente significan
acorde, o conforme a una regla. Nuestro texto entonces nos enseña
que el hombre fue hecho en un estado de perfecta conformidad a alguna
regla. Si se pregunta qué regla, respondo, la ley de Dios, porque
esta es la única regla perfecta, inmutable y eterna a la que Dios
requiere que sus criaturas se conformen, y en conformidad con la cual
consiste la rectitud o rectitud. Digo que esta es una regla perfecta,
eterna e inmutable; porque se nos asegura que la ley de Dios es perfecta;
que es santa, justa y buena; y que aunque el cielo y la tierra pasen, ni
una jota ni una tilde pasará de ella, hasta que todo se cumpla. El
hombre entonces fue creado en un estado de perfecta conformidad a la ley
de Dios. Si se pregunta en qué consiste este estado de conformidad,
o qué implica; respondo, implica la posesión de un
entendimiento perfectamente familiarizado con la ley; de una memoria que
retiene perfectamente todos sus preceptos; de una conciencia que siempre
la aplica fielmente; de un corazón que la ama perfectamente; y de
una voluntad perfectamente obediente y sumisa a su autoridad; y de una
imaginación que presenta a la mente solo imágenes, pero
tales que deben ser atendidas. Si falta alguno de estos, el hombre no
puede ser perfectamente recto, o, en otras palabras, perfectamente
conforme a la ley divina. Será necesario ilustrar y probar esta
afirmación más particularmente.
1. Un estado de perfecta conformidad con la ley divina implica poseer un
entendimiento completamente familiarizado con esa ley. Esto, creo, es
demasiado evidente para negarlo, ya que ningún ser puede actuar
conforme a una ley, o regular su conducta por una ley, con la que no
está familiarizado. El hombre, entonces, en su creación,
estaba dotado de tal entendimiento. En el lenguaje de las Escrituras, la
ley divina fue puesta en su mente. No era como San Pablo, vivo sin la ley,
sino vivo con la ley. Estaba perfectamente familiarizado tanto con la
letra como con el espíritu de la misma; y veía con la mayor
claridad su naturaleza, espiritualidad, rigor y alcance; de modo que el
camino del deber quedaba, en todos los casos, tan claramente ante su mente
como el camino de esta casa a nuestras moradas siempre quedó ante
nuestros ojos corporales. En resumen, entendía perfectamente lo que
se requería de él, y tenía un conocimiento tan
perfecto del bien y el mal, que era imposible para él, mientras
permaneciera en su estado original, transgredir por ignorancia o error. De
acuerdo, encontramos que los escritores inspirados mencionan expresamente
el conocimiento como una de las cosas en las que consiste la imagen de
Dios, esa imagen en la cual fue creado el hombre.
2. En segundo lugar, un estado de perfecta rectitud, o conformidad con la ley divina, implica una memoria que retiene fielmente todos sus preceptos. La necesidad de tal memoria es obvia. No podemos regular nuestra conducta por una ley que no recordamos, de la misma manera que por una ley que no existe. En la medida en que algunos de sus preceptos se olviden, deben dejar de afectarnos. La memoria es el almacén de la mente, en el que se guardan todos sus tesoros; y cuando algo se desvanece de la memoria, deja de existir en la mente. El hombre, entonces, fue creado originalmente con una memoria que retenía fielmente cada ápice de la ley divina, como la cera retiene la impresión de un sello; de modo que cada precepto estaba siempre presente para guiar su conducta, en todas las ocasiones y circunstancias. Por supuesto, mientras permaneciera como Dios lo creó, era imposible que él transgrediera la ley por olvido.
3. En tercer lugar, un estado de perfecta conformidad con la ley divina implica una conciencia que siempre la aplica fielmente. Como les hemos recordado repetidamente, la función de la conciencia es aplicar a nuestra conducta la regla que se le da; y dictar sentencia sobre nosotros de acuerdo con esa regla. La regla dada al hombre en su creación fue la ley divina, y como él entendía y recordaba perfectamente esta ley, su conciencia siempre se guiaba por una regla infalible; y siempre estaba lista para aplicarla. La memoria le entregaba las palabras en las que se expresaba la regla; y el entendimiento proporcionaba el significado exacto de esas palabras, de modo que nunca podía pronunciar una sentencia errónea, nunca llevar al hombre a pensar, como San Pablo lo hizo antes de su conversión, que estaba realmente sirviendo a Dios cuando en realidad estaba violando sus mandamientos. Ni la conciencia dormía ni perdía un ápice de su sensibilidad a lo correcto e incorrecto, sino que siempre estaba despierta, receptiva y activa: de modo que el hombre siempre la encontraba diciendo, como una voz dentro de él, Este es el camino, camina por él. Y como el hombre, mientras conservaba su carácter original, siempre cumplía perfectamente sus advertencias, la conciencia, por tanto, siempre aprobaba su conducta. Su constante lenguaje era: Bien hecho, buen siervo fiel; y como su voz era la voz de Dios, así su sentencia de aprobación era sancionada por el poder de Dios, y hablaba paz al alma con toda su autoridad y energía. El hombre, por tanto, poseía entonces en un grado perfecto la paz de conciencia. Tenía, en el sentido más pleno de las palabras, una conciencia sin ofensa; una conciencia que nunca se ofendía, y que no ofendía.
4. En cuarto lugar, un estado de perfecta conformidad con la ley divina
implica un corazón que ama perfectamente esa ley. Esto es
aún más necesario que cualquier cosa mencionada hasta ahora.
De hecho, es absolutamente indispensable: porque aunque el entendimiento
estuviera perfectamente familiarizado con la ley; aunque la memoria la
retuviera perfectamente, y la conciencia la aplicara siempre fielmente;
sin embargo, si el corazón no amara sus preceptos y no amara
obedecerlos, no serían obedecidos; porque el corazón, o en
otras palabras, las aficiones e inclinaciones, es la facultad dominante
del alma, y tarde o temprano someterá y capturará todas las
demás facultades. Además, como la ley se cumple por amor, y
como principalmente requiere amor, es evidente que donde no hay amor, no
puede haber verdadera obediencia a ninguno de sus requisitos. El hombre,
entonces, fue creado con un corazón que amaba perfectamente la ley
divina, y que estaba perfectamente inclinado a obedecer. Sus inclinaciones
coincidían perfectamente con su deber. No solo caminaba en el
camino del deber, sino que le encantaba caminar en él, y lo
proponía a otros. Que fuera así es aún más
evidente por el hecho de que fue creado a imagen de Dios, porque Dios es
amor, amor santo; y por lo tanto una parte esencial de su imagen, en la
que el hombre fue creado, debe consistir en amor. Dios también ama
su propia ley; porque es un reflejo de su mente, una expresión de
su voluntad; y, por supuesto, como el hombre fue hecho a la semejanza de
Dios, debe haber amado su ley. En resumen, la ley divina estaba escrita en
su corazón por el dedo de Dios, como después lo fue sobre
las tablas de piedra; de modo que, mientras el hombre mantuviera el
carácter que Dios le dio, nunca podría transgredir la ley
por elección o intención.
5. En quinto lugar, un estado de conformidad perfecta con la ley de Dios
implica una voluntad perfectamente obediente y sumisa a esa ley; o, en
otras palabras, al gobierno y autoridad divinos. Esto, concibo, es
demasiado evidente para requerir prueba; pues una voluntad rebelde y
obstinada es totalmente incompatible con la conformidad a la ley de Dios.
Una voluntad perfectamente obediente y sumisa, entonces, fue lo que el
hombre poseía originalmente. Su voluntad estaba absorbida por la
voluntad de Dios, siguiéndola tal como la sombra sigue al cuerpo.
Esto resultó como una consecuencia necesaria del santo amor por la
ley de Dios que reinaba en su corazón; porque la voluntad es la
servidora del corazón, y sigue a donde el corazón lleva. La
comprensión, que es el ojo de la mente, descubre objetos con sus
consecuencias de perseguirlos o evitarlos; el corazón elige o
rechaza esos objetos; y luego la voluntad resuelve ya sea perseguirlos o
evitarlos, conforme a la inclinación del corazón. Mientras
el entendimiento del hombre fuera perfectamente claro, y su corazón
perfectamente recto, su voluntad no podía sino ser perfectamente
obediente y sumisa a la ley de Dios.
6. Aún queda una facultad que posee el hombre y que es necesario considerar, a saber, la que usualmente se llama la imaginación. Si esta facultad es poseída por los espíritus en un estado desencarnado, es algo que se puede dudar. Parece probable que no pertenecía exclusivamente ni al alma ni al cuerpo, sino que resulta de la unión de ambos. Es la facultad por la cual las imágenes o ideas de objetos sensibles ausentes se presentan a la mente. Digo las imágenes de objetos sensibles; porque los objetos intelectuales, como la verdad, por ejemplo, son percibidos por el entendimiento; y digo de objetos sensibles ausentes, porque cuando tales objetos están presentes con nosotros, son percibidos por nuestros sentidos. Ahora puede hacerse evidente que tal facultad era necesaria para el hombre en su situación actual. Es un habitante de un mundo, destinado después de una corta estancia aquí, a ser trasladado a otro. Ahora, el mundo al que debe trasladarse difiere tanto de este, que como consecuencia de la imperfección del lenguaje muchos de sus objetos no pueden ser descritos o presentados a nuestra mente, excepto con la ayuda de figuras y comparaciones tomadas de los objetos sensibles a nuestro alrededor. Por lo tanto, era necesario que estuviéramos dotados de una facultad para percibir estas figuras y comparaciones, y de formar con su ayuda algunas imágenes o concepciones de objetos celestiales y eternos. Sin duda fue por esta razón que Dios nos dio la facultad que llamamos imaginación; y cuando el hombre salió de la mano formadora de su Creador, esta facultad, al igual que las otras que hemos mencionado, estaba completamente libre de imperfección moral. En lugar de llenar la mente, como lo hace ahora, con pensamientos vanos, sueños despiertos, y fantasías inútiles o pecaminosas, no presentaba más que santas imágenes de objetos espirituales y celestiales. En cada objeto que encontraba los sentidos del hombre, su pura imaginación le permitía descubrir alguna ilustración impactante de verdades importantes, alguna semejanza analógica con aquellas cosas que ojo no vio, ni oído oyó, que Dios ha preparado para los que le aman. Un ejemplo impactante de cómo opera una santa imaginación lo tenemos en la vida de nuestro Salvador. Para él, el mundo entero era una Biblia, y cada objeto un texto del cual extraía los argumentos más convincentes, las lecciones más instructivas, la ilustración más impactante de la verdad divina. Tal era la imaginación del hombre y tal su empleo mientras retenía su carácter original.
Así he considerado por separado las diversas facultades del alma
humana e intentado mostrar que fueron hechas inicialmente rectas, o en un
estado de perfecta conformidad con la ley divina. Y una pequeña
reflexión nos convencerá de que si cualquiera de estas
facultades hubiera sido imperfecta, el hombre no podría haber sido
hecho recto, o creado a imagen y semejanza de Dios. Si no hubiera
comprendido claramente la ley, o no la hubiera recordado perfectamente, o
la hubiera aplicado fielmente, o la hubiera amado cordialmente, o la
hubiera obedecido voluntariamente, o si su imaginación hubiera
presentado imágenes vanas, impuras o pecaminosas a la
mente;—en cualquiera de estos casos, habría sido imperfecto,
o no recto, y Dios habría sido imputable por la
imperfección; ni se podría haber dicho con verdad que todas
sus obras eran muy buenas. Quizás se espere que ahora proceda a
hablar del cuerpo humano, con sus apetitos y propensiones; pero esto es
innecesario. El cuerpo es solo la morada del alma, y sus miembros solo los
instrumentos por los cuales el alma actúa sobre los objetos
sensibles circundantes. Por sí mismo, sin el alma, no es más
que una pequeña masa de polvo organizado, incapaz de hacer bien o
mal. Es el alma, el habitante interior, la que da carácter a sus
movimientos; y si el alma es perfectamente santa, su morada debe ser
perfectamente pura. Sin embargo, puede ser apropiado señalar que
los apetitos del cuerpo eran originalmente, no como ahora son,
desordenados, ávidos y excesivos en sus deseos, sino que estaban
perfectamente bajo la guía y control de la mente y no deseaban
más de lo que la ley divina permitía y el bienestar del
hombre requería. Tal era el hombre en su creación,
santificado en espíritu, alma y cuerpo, perfecto en esa imagen de
Dios que consiste en conocimiento, justicia y verdadera santidad. Pero,
II. Aunque Dios hizo al hombre recto, ellos buscaron muchas invenciones.
La partícula disyuntiva con la que se introduce la segunda parte de
nuestro texto indica que el predicador real se refiere a invenciones
pecaminosas o contrarias a esa rectitud, ese estado de conformidad con la
ley divina en el que el hombre fue creado. Esto se evidencia en otros
muchos pasajes inspirados que enseñan esta verdad. Así se
nos dice que todos los hombres se han desviado, como ovejas, y se han
vuelto cada uno por su camino; que cuando el Señor miró
desde el cielo a los hijos de los hombres, para ver si había alguno
que entendiera o buscara a Dios, vio que todos se habían desviado,
que juntos se habían corrompido, de modo que no había
ninguno justo ni recto, ni uno solo que hiciera el bien. Estas expresiones
nos enseñan no solo que el hombre está ahora fuera del
camino de la justicia, sino que originalmente estaba en él; de lo
contrario, no podría decirse con propiedad que se ha apartado de
él. Similar debe ser, por lo tanto, el significado del sabio,
cuando dice que los hombres han buscado muchas invenciones.
Es decir, primero, han buscado o inventado muchos nuevos caminos para andar, abandonando el buen camino antiguo en el que Dios los colocó originalmente. Esto se evidencia al observar la situación presente y pasada de la humanidad; y al considerar los casi innumerables caminos tontos y pecaminosos en los que los hombres buscan la felicidad, y las diversas formas de religión falsa que han prevalecido y aún prevalecen en el mundo. Mientras que el camino de la verdad y la rectitud es siempre el mismo, los caminos nuevos y falsos que los hombres han inventado son numerosos y cambian continuamente.
En segundo lugar, los hombres han abandonado al único Dios vivo y verdadero, en quien viven, se mueven y son, y han buscado o inventado innumerables dioses falsos e ídolos creados, a los cuales dan el homenaje y atención que solo a él se le deben. Usando sus propias palabras, han abandonado al manantial de agua viva y se han cavado cisternas rotas que no pueden contener agua. Cuando conocieron a Dios, dice el apóstol, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus imaginaciones, y su necio corazón fue entenebrecido; de modo que cambiaron la verdad de Dios por la mentira, y adoraron y sirvieron a la criatura antes que al Creador, quien es bendito por siempre. De conducta similar, amigos míos, somos realmente culpables; pues, aunque no nos inclinamos ante falsos dioses de madera y piedra, hemos erigido ídolos en nuestros corazones; amamos y servimos a la criatura más que al Creador; nos enorgullecemos de algunas de las cosas cuya gloria Dios ha resuelto mancillar; y estamos más o menos fascinados y hechizados por las innumerables invenciones de lujo y arte que los hombres han buscado, y que el mundo nos pone delante para apartar nuestros corazones de Dios.
En tercer lugar, los hombres han dejado de conformarse a la ley divina y
han buscado muchas otras reglas, más acordes con sus presentes
inclinaciones pecaminosas, por las cuales regular y juzgar su conducta.
Cuán numerosas y variadas son estas reglas, no necesita informarse
quien conozca a la humanidad. Algunos adoptan para este propósito
las leyes de su país; otros la opinión de algún
maestro humano; mientras que una tercera y más numerosa clase se
rige por los principios que prevalecen en la sociedad a la que pertenecen.
Así, de diversas maneras, los hombres se miden a sí mismos
por ellos mismos, y se comparan entre sí sin ser sabios; porque
mientras siguen estas reglas de invención humana, han perdido toda
esa rectitud, esa conformidad con la ley divina descrita. Por ejemplo, sus
entendimientos están tan cegados por prejuicios e inclinaciones
pecaminosas que han perdido el conocimiento de la ley divina. Todos ellos,
como San Pablo antes de su conversión, viven sin la ley; ni pueden
ser hechos por mera enseñanza humana para conocer algo de su
naturaleza, espiritualidad y extensión. En concordancia, se nos
dice que sus entendimientos están entenebrecidos, estando alienados
de la vida de Dios, por la ignorancia que hay en ellos debido a la ceguera
de sus corazones.
Y como los hombres ahora no entienden, tampoco recuerdan la ley de Dios.
Retienen con cuidado muchas cosas que deberían olvidar; pero
tienden a olvidar lo que deberían recordar. ¿Cuántos
entre nosotros, que han escuchado la palabra de Dios desde su infancia,
pasan días enteros sin recordar uno de sus preceptos, o incluso sin
reflexionar que Dios les ha dado una ley para regular su conducta? De
ahí que se represente a los hombres como no queriendo retener a
Dios en su conocimiento y diciendo al Todopoderoso: Apártate de
nosotros, porque no deseamos el conocimiento de tus caminos. De ahí
también que los malvados sean descritos como aquellos que olvidan a
Dios; y de ahí que Pablo exhorte a los Hebreos a prestar más
atención a las verdades que habían oído, para que en
ningún momento las dejen escapar, —una exhortación que
indica claramente que estamos extremadamente propensos a dejar que la
verdad se escape de nuestras mentes. Que esto sea así, y que
nuestras memorias estén extremadamente depravadas, cualquiera debe
estar convencido, al reflexionar cuánto más
fácilmente retiene una historia o informe difamatorio que la verdad
de la palabra de Dios; y cuánto más pronto olvida las
misericordias que ha recibido de Dios, que las injurias que recibe de los
hombres. La conciencia también comparte estos efectos malignos del
pecado. Ya no aplica fielmente la ley de Dios a nuestra conducta, ni dicta
sentencia de acuerdo con sus reglas. De hecho, es imposible que lo haga;
porque si los hombres ni entienden la naturaleza, ni recuerdan los
preceptos de la ley divina, ¿cómo es posible que la
conciencia la aplique a nuestra conducta? Es una regla que ahora no
conoce. Juzga según la regla que se le coloca en las manos, y ya
hemos observado que los hombres inventan o buscan reglas falsas para su
uso. Además, como consecuencia del pecado, ha perdido gran parte de
su sensibilidad, y tiende a dormitar, de modo que nada la perturba excepto
los crímenes de mayor magnitud, y nada puede despertarla salvo el
Espíritu de Dios. Por lo tanto, San Pablo, hablando de los
incrédulos, dice, incluso su mente y conciencia están
corrompidas; y de otros dice, que sus conciencias están
cauterizadas como con un hierro caliente. Tampoco el corazón del
hombre ha escapado a la contaminación del pecado. De hecho, esta es
la primera parte afectada por él; porque mientras el corazón
del hombre ama la ley, siempre la entenderá, recordará y
aplicará. Es solo porque los hombres han dejado de amar la ley de
Dios, que ahora la malinterpretan y la olvidan. Es la pecaminosidad del
corazón solamente, lo que oscurece el entendimiento, hace que la
memoria sea traicionera, y la conciencia insensible e infiel. Un
corazón pecaminoso no puede soportar un entendimiento que percibe,
una memoria que retiene y una conciencia que aplica la ley de Dios; porque
estas facultades estarían en constante guerra con el
corazón, oponiéndose y condenando todas sus inclinaciones
pecaminosas. Un corazón pecaminoso ama la oscuridad por la misma
razón que el ladrón nocturno. De acuerdo, nuestro Salvador
nos informa que todo el que hace lo malo odia la luz, ni viene a la luz,
para que sus obras no sean reprendidas. Esta entonces es la razón
por la cual los hombres no quieren retener a Dios en su conocimiento.
Enderezar el corazón, reconciliarlo de nuevo con Dios y su ley, y
todas las otras facultades se corregirán de una vez. Pero, ay, el
corazón no se enderezará; porque se ha vuelto
engañoso sobre todas las cosas, y desesperadamente malvado. En esta
depravación del corazón del hombre, la voluntad
también participa por supuesto. Se ha vuelto rebelde, como un
tendón de hierro; porque la mente carnal es enemistad contra Dios,
y no se sujeta a su ley. De ahí el lenguaje de la voluntad no
sometida: no tendré a Dios reinando sobre mí: no su
voluntad, sino la mía se haga.
Si el tiempo lo permitiera, podría proceder a mostrar cómo la imaginación está depravada por la pérdida de su conformidad original con la ley divina; cómo, en lugar de elevar la mente de la tierra al cielo, arrastra la mente del cielo a la tierra; la llena de pensamientos vanos, fantasías tontas, e imágenes impuras y pecaminosas, y degrada y rebaja todo lo grande y bueno con sus concepciones mezquinas. También podría mostrar cómo la infección del pecado se ha extendido del alma al cuerpo, inflamando sus apetitos, y reduciendo a menudo a los hombres por su instrumentalidad casi al nivel de los brutos, y a veces por debajo de ellos. Pero en esta parte de mi tema el tiempo me prohíbe extenderme. Sin embargo, debo señalar brevemente,
Por último, entre las invenciones del hombre pecador se encuentran
las innumerables excusas, argumentos y disculpas que ha buscado para
justificar su conducta y hacerse parecer desafortunado, en lugar de
criminal. Estas excusas son demasiado numerosas para especificarlas; y en
nada han mostrado más ingenio los seres humanos que en formarlas;
porque aunque han perdido el conocimiento para hacer el bien, son sabios
para hacer el mal, y para justificarlo una vez hecho. Todas estas excusas,
aunque diferentes, coinciden en esto: intentan transferir la culpa del
pecado del hombre a Dios. De hecho, es evidente que la culpa no puede ser
removida del hombre sin echarla sobre Dios; porque si el hombre no es
culpable, ciertamente culpable, Dios, —si puedo atreverme a
decirlo—, lo es. Pero nuestro tema derriba todas estas excusas de
una vez; porque si Dios hizo al hombre recto, no puede ser justamente
culpado por los pecados de los hombres; y si los hombres han buscado
muchas invenciones malvadas y necias, solo ellos deberían cargar
con la culpa de ellas y sufrir sus consecuencias.
Así, mis amigos, hemos echado un breve vistazo a lo que el hombre
fue y a lo que es; a lo que era como Dios lo creó y a lo que es
desde que, si puedo expresarlo así, se ha deshecho o destruido a
sí mismo. Y ahora, ¿quién puede dejar de llorar ante
tal escena? Ante un mundo terriblemente dañado, una raza de seres
inmortales que una vez llevaban la imagen y semejanza de Dios,
perfectamente conformados en cada facultad a su santa ley, y en todo poco
menos que los ángeles; pero ahora degradados, arruinados y
esclavizados por el pecado, la imagen de Dios perdida, su ley borrada de
sus mentes, y muertos en delitos y pecados, transformados en hijos de ira
y herederos de perdición eterna. ¡Oh, cómo se ha
oscurecido el oro, y cambiado el oro fino! Bien podría tal
espectáculo hacer llorar al cielo, si pudieran derramarse
lágrimas allí. Y si no lo ha hecho, ha hecho más. Ha
traído al Hijo eterno de Dios del cielo a la tierra en una
misión de misericordia, para buscar y salvar a una raza así
arruinada y perdida. Este hecho por sí solo, si se considera
correctamente, tomado en conexión con la manera en que se
efectuó esta salvación, nos dará concepciones
más justas y amplias de la grandeza de la ruina del hombre que
cualquier cosa que pueda decirse al respecto. Nos mostrará que la
obra de salvar fue incomparablemente mayor y más difícil que
la de crear el mundo. Cuando el mundo fue creado, su Hacedor no
abandonó su morada celestial. Una palabra, un acto de su voluntad,
fue suficiente. Pero cuando el mundo debía ser salvado, su Hacedor
se vio obligado a descender del cielo, el Creador a tomar la forma de una
criatura, y toda una vida de trabajo y sufrimiento culminada por una
muerte muy dolorosa e ignominiosa fue necesaria para llevar a cabo la
obra. De la grandeza de la obra de salvación, entonces, deduzcan la
grandeza de la ruina del hombre. Juzguen que si uno, si tal persona,
murió por los hombres, entonces los hombres estaban verdaderamente
muertos.
2. De este tema podemos aprender la naturaleza y necesidad de ese cambio moral que las Escrituras llaman nuevo nacimiento, nueva creación y resurrección de los muertos. En otras palabras, podemos aprender la naturaleza y necesidad de la verdadera religión. La palabra religión, literalmente significa volver a unir o a atar lo que había sido roto o separado. Hemos visto cómo las bandas que unían al hombre con Dios fueron cortadas por el pecado del primero. La verdadera religión consiste en una reunión de estas bandas, en devolver al hombre al estado en el que fue creado originalmente, y del cual ha caído. Ahora, para esto, ¿no es necesario un gran cambio moral, si nuestro texto es cierto? Si el hombre fue originalmente recto, o perfectamente conforme a la ley divina, ¿no debe volver a ser recto, antes de que pueda ser restaurado al favor de Dios? Y si todos sus poderes y facultades están depravados por el pecado, como se ha descrito antes, ¿no debe ser este cambio tan grande, como para ser justamente calificado de nueva creación, o nuevo nacimiento? ¿No debe el hombre ser, por así decirlo, hecho o creado de nuevo? Que así debe ser, las Escrituras lo afirman clara y enfáticamente: Si alguno está en Cristo, nueva criatura es. Sois recreados en Cristo Jesús para buenas obras. Despójense del viejo hombre, que está corrupto según los deseos engañosos, y renovados en el espíritu de sus mentes; y vístanse del nuevo hombre que es renovado en conocimiento, o hecho de nuevo, según la imagen de Dios. Añadan a estos y muchos otros pasajes, la declaración de nuestro Salvador, A menos que un hombre nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios, y deben estar convencidos, creo, de que un gran cambio moral es absolutamente necesario; que no puede haber verdadera religión, ni traer a un hombre a su estado anterior, ni reconciliarlo con Dios sin él. Verán, al menos, que la Biblia es un todo completo; que contiene un esquema conectado y coherente de la verdad divina.
3. De este tema, mis amigos profesantes, pueden aprender si son lo que profesan ser; y si es así, hasta qué punto han avanzado en su camino cristiano.